El romero, una planta muy abundante en el matorral del Desert, tiene habitualmente las flores lilas con manchas violetas o azules (parte derecha de la fotografía). En uno de mis últimos paseos por el parque pude contemplar las variantes albinas que veis en la parte izquierda de la foto. El albinismo es un fenómeno común en las flores. Especies como los brezos, los Echium y muchas otras lo suelen presentar. Esta es la primera observación de romero albino que realizo.
¿Y por qué aparecen flores con albinismo? Pues bien, para contestar esta pregunta hay que considerar primero a qué se deben los colores de las flores. La respuesta es la existencia de unos pigmentos fabricados por las propias plantas. Estos pigmentos se producen a partir de otros compuestos químicos no pigmentados, o incluso de otros pigmentos de diferente color. Para hacer los pigmentos las plantas cuentan con una batería de proteínas llamadas enzimas, que tienen la capacidad de modificar la estructura química del compuesto químico no pigmentado y transformarlo en otro coloreado, o de transformar pigmentos de un color en otros de color diferente. Los enzimas se producen también en la planta, y cada enzima está determinado por un gen. A veces se producen mutaciones en los genes que controlan esos enzimas de la pigmentación, haciendo que pierdan su función. De esta forma, los compuestos coloreados producidos por esos enzimas mutados no están presentes, y la flor cambia de color o lo pierde completamente. Éste último caso es el del romero albino de la fotografía. En este caso los pigmentos que se han perdido se llaman "antocianinas".
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